본 연구는 2021년 청소년건강행태조사 자료를 활용하여 청소년의 좌식행동 및 스마트폰 사용에 따른 범불안장애 고위험의 차이를 다수준으로 분석하여 확인하였다. 연구결과로 인구사회학적, 건강 관련 형태, 정신 건강 특성을 모두 통제한 최종 모형에서 주말 학습 목적의 좌식행동, 주중 스마트폰 사용시간, 주말 스마트폰 사용시간이 범불안장애 고위험의 유의한 예측 인자임이 밝혀졌다.

주말에 학습 목적으로 7시간 이상 좌식행동을 한 청소년은 3시간 이내로 앉아 있는 청소년보다 범불안장애의 위험이 높아지는 것으로 나타났다. 즉, 주말에 학습 목적으로 7시간 이상 앉아 있는 청소년은 인구사회학적, 건강 관련 형태, 정신 건강 특성과 상관없이 3시간 이내로 앉아 있는 청소년에 비해 범불안장애의 위험이 높은 것을 의미한다. 이 연구는 범불안장애 수준에 따른 좌식행동을 비교한 선행연구의 결과[18]를 뒷받침한다. 선행연구에서는 주중과 주말을 합쳐서 학습 목적과 학습 목적 외의 좌식행동을 분석하였고 그 결과로 총 좌식행동, 학습 목적의 좌식행동, 기타 좌식행동이 범불안장애 위험도를 증가시켰다[18]. 본 연구는 주중과 주말을 구분하여 학습 목적과 학습 목적 외의 좌식행동을 비교하였으며, 기존의 연구결과에서 한걸음 더 나아가 주말에 학습 목적으로 장시간 앉아있는 것이 범불안장애 위험을 높인다는 것을 입증하였다. 이러한 결과는 청소년의 범불안장애 고위험을 예방하고 관리하는데 있어 주말에 학습의 목적으로 높은 좌식행동을 하는 청소년에 대한 접근이 우선적으로 이루어져야 함을 시사한다. 청소년의 불안은 비합리적인 사고, 자기 비난, 부모-자녀의 낮은 친밀감, 부모의 과잉기대, 높은 학업 스트레스, 또래 관계의 따돌림, 약물경험 등에 의해 영향을 받는 것으로 보고되고 있다[9,18,25]. 주말에 학원 수업 및 공부를 하는 청소년의 경우 자신의 선택으로 학습 을 하는 청소년도 있지만 부모 또는 또래와의 관계 때문에 학습을 하는 청소년도 있을 것으로 판단된다. 따라서 주말에 학습을 목적으로 오랜 시간 앉아있는 청소년의 부정적 사고, 부모와의 관계, 학업 스트레스, 대인관계에 대해 탐색하고, 이를 조절할 수 있도록 학교 및 가정을 중심으로 교육과 상담이 필요하다.

한편, 주중에 학습 목적으로, 주중에 학습 외 목적으로, 주말에 학습 외 목적으로 7시간 이상 좌식행동을 한 청소년의 경우 모형 3에서 정신건강요인을 투입한 결과, 범불안장애 고위험에 미치는 좌식행동의 영향력이 사라지는 것을 확인하였다. 주말에 학습 목적으로 7시간 이상 좌식행동을 한 청소년의 경우도 모형 1, 2, 3까지는 교차비가 증가하다가 정신건강요인이 투입되자 교차비가 1.44에서 1.16으로 감소하였다. 이 결과는 범불안장애 고위험에 정신건강요인이 중요하게 영향을 미치는 것으로 유추해 볼 수 있다. 이는 범불안장애가 사회불안, 특정 공포증, 공황장애 등 다른 불안장애와 함께 발생할 수도 있고[23], 우울 등의 정신질환과 연관성이 높으며, 슬픔 및 절망감, 자살생각, 스트레스, 외로움과도 연관성이 있다는 연구결과[9,23]와 같은 맥락이다. 추후 다른 정신질환의 유무를 확인하고, 우울, 스트레스, 슬픔, 절망감, 자살생각, 외로움 등의 정신 건강을 사정하여 정신 건강 고위험군을 지속적으로 모니터링할 필요가 있겠다.

스마트폰 사용시간은 청소년의 범불안장애 고위험에 영향을 미치는 통제 요인들이 추가됨에 따라 범불안장애 위험도는 감소하였으나 유의성은 그대로 유지되었다. 즉, 주중 및 주말에 8시간 이상 스마트폰을 사용하는 청소년은 인구사회학적, 건강 관련 형태, 정신 건강 특성과 상관없이 4시간 이내로 사용하는 청소년에 비해 범불안장애의 위험이 높은 것을 의미한다. 특히, 주중에 스마트폰을 장시간 사용하는 청소년보다 주말에 스마트폰을 장시간 사용하는 청소년이 범불안장애 위험비가 높았다. 이는 주중보다 주말의 스마트폰 사용시간이 늘어날수록 범불안장애 위험이 증가한다고 해석할 수 있다. 김은향(2022)의 연구에서도 불안 수준이 높은 집단일수록 스마트폰 사용시간이 증가하였다[23]. 일반적으로 주중보다 주말에 약 100분 정도 스마트폰을 더 사용하는 것으로 보고되고 있는데[23], 본 연구결과 범불안장애 저위험군에서 주말에 약 116분, 고위험군에서 주말에 약 141분 정도 스마트폰을 더 사용하는 것으로 확인되었다. 선행연구에서 높은 스트레스는 스마트폰 사용시간을 증가시키고, 증가된 스마트폰 사용시간은 불안을 악화시키는 것으로 나타났다[26]. 한국은 대학입학시험에 른 높은 학구열로 인해 청소년의 스트레스가 매우 높은 편이다. 그러나 스트레스 해소를 위한 여가활동이 많지 않기 때문에 스 마트폰을 주로 사용하는 것으로 나타나[12] 불안을 더 악화시킬 가능성이 높다고 할 수 있다. 더불어 스마트폰을 사용하면서 들어오는 과도한 정보는 불안과 직접적인 연관성이 있으며[27] 쾌락 추구 충동에 대한 조절능력이 부족한 청소년[12]은 부정적인 정보를 그대로 받아들이거나 소셜 미디어의 부정적인 감정을 흡수하게 되어[26] 불안과 같은 부정적인 감정을 일으킬 수 있다. 현재 청소년의 94.5%가 스마트폰을 일상생활에서 필수적인 매체라고 응답할 정도로 스마트폰 이용은 청소년의 삶에서 밀접하게 연관되어 있다[11]. 따라서 스마트폰 과사용 청소년을 선정하여 지속적인 모니터링이 필요하며 청소년의 스마트폰 사용시간을 감소시킬 수 있도록 스트레스 해소를 위한 활동적인 여가활동, 무분별한 정보를 구별할 수 있는 능력을 함양시킬 수 있는 교육이 마련되어야 할 것이다.

본 연구는 몇 가지 제한점이 있다. 첫째, 횡단적 연구설계로 인해 좌식행동 및 스마트폰 사용과 범불안장애 고위험에 관한 인과관계를 명확하게 검증하기에 어려움이 따른다. 스마트폰 사용과 정신 건강 사이에 역 인과관계가 생길 수 있는데 예를 들어 우울증, 불안이 있는 청소년이 스마트폰을 과도하게 사용하는 경향이 더 높다는 것이다[12]. 체계적 문헌고찰에서도 좌식행동과 정신건강의 연관성이 양방향일 수도 있다고 보고하였다[28]. 추후 청소년의 좌식행동 및 스마트폰 사용이 범불안장애 고위험에 미치는 영향을 종단적 설계를 통해 검증할 필요가 있다. 둘째, 연구에 활용된 원시자료는 자기보고식 설문조사로 시행된 것으로 기억에 따른 응답이 부정확할 수 있으며 민감한 청소년은 설문조사에 솔직하게 응답하지 않았을 가능성이 있다. 셋째, 연구자가 선정한 변수 이외에도 범불안장애 고위험에 영향을 미치는 다양한 사회적 요인들이 있었겠으나 본 연구는 이차자료분석으로 다양한 변수에 대한 탐색이 제한되었다.

이러한 제한점에도 불구하고 본 연구에서는 대규모 인구 기반 표본인 청소년건강행태조사를 활용하였기에 연구결과의 신뢰성이 높았다. 또한 청소년의 인구사회학적, 건강 관련 형태, 정신 건강 특성을 위계적으로 보정함에 따라 좌식행동 및 스마트폰 사용이 범불안장애 고위험에 미치는 영향을 확인함으로써 범불안장애 고위험과 관련된 문제행동을 예방하고 관리하기 위한 대책을 마련할 수 있는 기초자료를 제공하였다는 점에서 의의가 있다.

본 연구를 통해 좌식행동과 스마트폰 사용은 범불안장애 고위험에 영향을 미치는 요인으로 확인되었다. 이러한 결과는 장시간의 좌식행동과 스마트폰 사용은 범불안장애 위험을 높일 수 있으므로 보다 적극적인 관심이 필요함을 시사한다. 특히 주말에 장시간 학습을 위해 앉아 있거나 스마트폰을 사용하는 청소년에 대한 모니터링이 필요하며, 청소년의 좌식행동과 스마트폰 사용시간을 줄이기 위한 학교 및 가정 기반 중재 프로그램이 필요하다. 더불어 청소년들이 가지고 있는 또 다른 정신질환을 확인하고 부정적인 사고 및 대인관계를 모니터링하여 적절하게 조절할 수 있도록 적극적인 상담과 관심이 필요하겠다.